3.9. Errores frecuentes¶

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En esta sección presentamos algunos de los errores que encontramos frecuentemente en los programas de muchos estudiantes. Revíselos con cuidado y asegúrese de entenderlos para no cometer esos mismos errores

3.9.1. Confundir los nombres de las variables con los nombres de las llaves en un diccionario¶

Si utilizamos una variable para indicar una llave en un diccionario, lo único que nos interesa es el valor asociado a la variable y no el nombre utilizado para la variable. Frecuentemente se encuentran confusiones como las del siguiente programa:

diccionario = {"llave": 1, "mensaje": 2}
llave = "mensaje"
mensaje = diccionario[llave]
print(diccionario[mensaje])

En la línea 1, se crea un nuevo diccionario con dos llaves de tipo str: "llave" y "mensaje". En la línea 2 se crea una variable llamda llave cuyo valor es la cadena "mensaje".

En la línea 3 se extrae el valor asociado a la llave almacenada en la variable llave. La llave es la cadena "mensaje", así que del diccionario se extrae el valor 1 y se almacena en la variable mensaje.

En la línea 4 se intenta extraer el valor asociado a la llave almacenada en la variable mensaje. Sin embargo, el valor asociado es el entero 1 y, como esa llave no existe en el diccionario, se produce un error.

3.9.2. Intentar extraer una llave que no existe¶

Intentar extraer el valor asociado a una llave de un diccionario producirá un error cuando la llave no exista. Las dos formas posibles de evitar esta situación son:

Preguntar si la llave existe, usando el operador in, antes de intentar el valor.
Utilizar el método get para no producir el error y obtener en cambio un valor por defecto si la llave no existe en el diccionario.

3.9.3. Reemplazar un valor por accidente¶

Como en Python se usa la misma sintaxis para asignarle un valor a una llave en un diccionario y para actualizar el valor, es fácil reemplazar un valor por accidente. La principal forma de evitar este problema es averiguar si el valor ya existía antes de hacer la modificación utilizando el operador in.

Consideremos por ejemplo el siguiente programa donde la función incrementar_contadores se utiliza para construir un histograma de valores:

def incrementar_contadores(histograma: dict, valor: str) -> None:
    histograma[valor] = 1

Esta función siempre le asociará el valor 1 a la llave. En realidad se debería haber preguntado si la llave existía antes de hacer la modificación:

def incrementar_contadores(histograma: dict, valor: str) -> None:
    if valor in histograma:
        histograma[valor] += 1
    else:
        histograma[valor] = 1

Otra solución posible se podría construir usando el método get:

def incrementar_contadores(histograma: dict, valor: str) -> None:
    histograma[valor] = histograma.get(valor, 0) + 1

3.9.4. Modificar un diccionario dentro de una función¶

Cuando se use un diccionario como parámetro de una función, el cuerpo de la función tendrá acceso al diccionario a través del parámetro. Si el diccionario se modifica dentro de la función, estos cambios serán visibles para quien haya hecho la invocación de la función.

Observemos un ejemplo:

def funcion(histograma: dict) -> None:
    histograma.clear()
    histograma["llave_inicial"] = 0

La función mostrada producirá el siguiente efecto sobre cualquier diccionario que se use como parámetro en una invocación a la función:

Eliminará todos los elementos del diccionario
Le asignará el valor 0 a la llave "llave_inicial".

3.9.5. Reemplazar un diccionario dentro de la función¶

Cuando se use un diccionario como parámetro de una función, el cuerpo de la función tendrá acceso al diccionario a través del parámetro. Sin embargo, si se modifica el parámetro reemplazándolo por un nuevo diccionario, el diccionario que se pasó como parámetro no se verá afectado.

Observemos un ejemplo:

def funcion(histograma: dict) -> None:
    histograma = {"llave_inicial": 0}

En esta función se recibe un diccionario como parámetro, posiblemente inicializado con algunos valores. En la única línea del cuerpo de la función, se crea un nuevo diccionario y se asocia al identificador histograma. Aunque parece que estamos reemplazando el valor del parámetro, en realidad estamos creando una nueva variable con el mismo nombre que el parámetro y le estamos asociando como valor un nuevo diccionario.

El diccionario original que se haya usado al invocar la función no se verá afectado de ninguna manera por esta función.

3.9.6. Copias superficiales vs. copias profundas¶

Cuando se usa el método copy de un diccionario, se hace una copia superficial en lugar de una copia profunda: si el diccionario contenía valores que no fueran valores numéricos (int, float), booleanos (bool) o cadenas (str), la copia del diccionario incluirá referencias a los valores originales.

Por ejemplo, si teníamos un diccionario dentro de un diccionario y copiamos el diccionario contenedor, obtendremos un nuevo diccionario contenedor con dentro el mismo diccionario que tenía el contenedor original.

Introducción a la Programación